تُعدّ أفران صهر الألومنيوم المستطيلة من أكثر أنواع الأفران استخدامًا في صناعة صهر سبائك الألومنيوم. وتعتمد هذه الأفران على التسخين بالاحتراق باستخدام الغاز (مثل الغاز الطبيعي أو غاز البترول المسال) كوقود، وبفضل مزاياها المتعددة، رسّخت مكانتها الأساسية في الإنتاج الصناعي واسع النطاق.

أولًا، يوفر الاحتراق بالغاز طاقة حرارية عالية للغاية. فمن خلال ترتيب مصفوفة من عدة مواقد عالية الكفاءة، يمكن إطلاق كمية هائلة من الحرارة فورًا داخل الفرن، مما يحقق تسخينًا سريعًا وصهرًا لمادة الألومنيوم. هذه الخاصية، المتمثلة في كثافة تدفق حراري عالية، تجعل فرن صهر الألومنيوم المستطيل الذي يعمل بالغاز يتمتع بقدرة عالية جدًا لكل وحدة زمنية (معدل الصهر)، مما يجعله مناسبًا بشكل خاص للإنتاج المستمر أو على نطاق واسع، ويختصر دورة الإنتاج بشكل ملحوظ، ويحسن الكفاءة الإجمالية.

ثانيًا، يتميز هيكل الفرن بسهولة التوسع. تتمتع الأفران المستطيلة بميزة تصميمية طبيعية من حيث زيادة الحجم؛ فبمجرد زيادة طول الفرن أو عرضه بشكل متناسب، يمكن بناء أفران صهر بسعات تتراوح من بضعة أطنان إلى مئات الأطنان. تتيح هذه المرونة الممتازة في التوسع إمكانية مطابقة متطلبات الطاقة الإنتاجية للمصانع ذات الأحجام المختلفة، مما يضمن إيجاد نوع الفرن المناسب لكل من إنتاج الألومنيوم الأولي على نطاق واسع واستخلاص الألومنيوم المعاد تدويره على نطاق واسع.

والأهم من ذلك، أن الجمع بين التسخين بالغاز وفرن مستطيل الشكل يتيح تحكمًا دقيقًا في العمليات الحرارية داخل الفرن. تُرتّب الشعلات عادةً على أحد جانبي جدار الفرن أو كليهما، ويمكن لنظام تحكم آلي ضبط نسبة الغاز إلى الهواء ومعدل التدفق وزاوية الحقن لكل شعلة بدقة. وهذا يسمح للمشغلين بتشكيل اتجاه اللهب وتوزيع درجة الحرارة داخل الفرن حسب الحاجة: على سبيل المثال، خلال مرحلتي الشحن والصهر، يمكن استخدام لهب طويل ونمط تغطية واسع لتسخين سريع ومتجانس؛ وخلال مرحلتي تثبيت أو تكرير معدن الألومنيوم المنصهر، يمكن ضبط لهب قصير ونمط تسخين مرن لمنع الأكسدة المفرطة وامتصاص الغاز من المعدن المنصهر، ولتعزيز تجانس تركيبة المصهور ودرجة حرارته. تُعدّ هذه القدرة على التحكم في "شكل" اللهب واتجاهه أساسية للحصول على معدن ألومنيوم منصهر عالي الجودة وتقليل الاحتراق واستهلاك الطاقة.

علاوة على ذلك، وباعتباره مصدراً للطاقة النظيفة نسبياً، فإن نواتج احتراق الغاز الطبيعي سهلة المعالجة، وعند دمجه مع أنظمة حديثة لإزالة الغبار واستعادة الحرارة المهدرة، فإنه يفي بمتطلبات حماية البيئة المتزايدة الصرامة. باختصار، أصبحت أفران صهر الألومنيوم المستطيلة التي تعمل بالغاز، بفضل قدرتها العالية وسعتها الكبيرة وإمكانية توسيع تصميمها المرن والتحكم الدقيق في عملياتها الحرارية، خياراً كلاسيكياً وموثوقاً لإنتاج صهر الألومنيوم على نطاق واسع وبكفاءة عالية وجودة فائقة. ومع التطورات المستمرة في تقنيات الاحتراق والتحكم، سيستمر أداؤها ومؤشراتها البيئية في التحسن.