بعد تكريرها في فرن الأنود، تُشكّل ألواح الأنود المصنوعة من خردة النحاس ثم تُغذّى إلى خلية التحليل الكهربائي للنحاس لإجراء عملية التكرير الكهربائي. حاليًا، تُعدّ طريقة الألواح الأولية وطريقة الكاثود الدائم (طريقة ISA) الطريقتين الرئيسيتين للتكرير الكهربائي، بينما يستخدم عدد قليل من المصنّعين طريقة التحليل الكهربائي بالتيار العكسي الدوري (طريقة PRC). ونظرًا لعوامل مثل النضج التكنولوجي وجودة المنتج والجدوى الاقتصادية، أصبحت طريقة الكاثود الدائم الخيار المُفضّل.

أولاً: مزايا وعيوب طريقة القطب الكهربائي الأولي

1. يمكن لوحدات معالجة الأنود والكاثود عالية الأتمتة تحسين استقامة الأقطاب الكهربائية وإنتاج نحاس الكاثود القياسي بكفاءة عالية.

2. عملية تصنيع القطب الابتدائي معقدة، وتتطلب نظام إنتاج مستقل، مما يؤدي إلى ارتفاع استهلاك المعادن وتكاليف العمالة.

3. يتميز القطب الابتدائي بنعومته النسبية، مما يصعب معه ضمان استوائه. كما أن حدوث دوائر قصر أمر شائع أثناء التحليل الكهربائي باستخدام الألواح الكبيرة، مما يتسبب في التصاق رواسب الأنود بالكاثود ويؤثر على جودة النحاس. لذلك، يتطلب الإنتاج غالبًا زيادة المسافة بين الأقطاب وتقليل كثافة التيار، مما يؤدي إلى التضحية ببعض الكفاءة لضمان الجودة.

ثانيًا: مزايا وعيوب طريقة الكاثود الدائم

1. تُستبدل ألواح الكاثود المصنوعة من الفولاذ المقاوم للصدأ بألواح البدء التقليدية. تتميز كاثودات الفولاذ المقاوم للصدأ بإمكانية إعادة استخدامها، ولا تتطلب فواصل أو مواد تقويم، كما أنها محمية من التآكل بفضل الكاثود نفسه بعد وضعه في الخلية الإلكتروليتية.

2. تصل كثافة التيار إلى 280-330 أمبير/م²، بمسافة بين الكاثودات تتراوح بين 95-100 مم فقط.

3. دورة كاثود قصيرة (6-8 أيام)، مما يقلل من تراكم المعدن، ويخفض رأس المال العامل.

4. ينخفض مردود القطب المتبقي إلى 12-16%، مما يقلل من تكاليف التخلص منه.

5. يقل استهلاك البخار عن 0.6 طن/طن نحاس، وهو أقل بكثير من 0.6-0.8 طن/طن نحاس في الطريقة التقليدية.

6. عملية مبسطة، حيث تم الاستغناء عن نظام ألواح البذور وخطوات تصنيع ألواح البدء، مما يؤدي إلى أتمتة عالية وتقليل عدد المشغلين.

بالنظر إلى كفاءة الإنتاج الإجمالية وجودة المنتج وتكاليف التشغيل، توفر طريقة الكاثود الدائم مزايا كبيرة من حيث الاقتصاد والتطور التكنولوجي. لذا، يُعدّ اعتماد طريقة الكاثود الدائم خيارًا مناسبًا للغاية للتكرير الإلكتروليتي للنحاس الخردة.