تُعدّ عملية التكرير الإلكتروليتي الخطوة الأساسية في إنتاج النحاس بالتحليل الكهربائي. وسواءً استُخدمت عمليات التعدين الحراري أو التعدين المائي، يجب أن يكون المنتج النهائي نحاسًا كاثوديًا بنقاوة 99.95% أو أعلى، يتم الحصول عليه من خلال التحليل الكهربائي.

في عملية التكرير الإلكتروليتي، تُستخدم صفيحة الأنود المُنتجة بالتكرير الحراري أو صفيحة القطب الابتدائي المُحضّرة بالتعدين المائي كأنود، بينما تُستخدم صفيحة من الفولاذ المقاوم للصدأ أو صفيحة قطب نحاسي ابتدائي ككاثود. يُوضع كلاهما في محلول إلكتروليتي يحتوي على كبريتات النحاس وحمض الكبريتيك. تحت تأثير التيار المستمر، يذوب نحاس الأنود باستمرار، وتكتسب أيونات النحاس إلكترونات عند الكاثود، مما يؤدي إلى ترسب نحاس عالي النقاوة. في الوقت نفسه، تترسب شوائب المعادن النفيسة، مثل الذهب والفضة، في رواسب الأنود، لتُصبح منتجات ثانوية مهمة.

يُعدّ التحكم في معايير العملية أمرًا بالغ الأهمية لضمان جودة الكاثود. يُسهم الحفاظ على كثافة تيار ثابتة تتراوح بين 200 و300 أمبير/م² ودرجة حرارة محلول إلكتروليتي بين 50 و60 درجة مئوية في خفض استهلاك الطاقة وتحسين كفاءة التيار. يتم ضبط المسافة بين الأقطاب الكهربائية بين 90 و110 مم، ويجب تدوير المحلول الإلكتروليتي وترشيحه باستمرار لضمان ثبات تركيز أيونات النحاس (40-50 غ/لتر) وحموضته (180-200 غ/لتر). تستغرق دورة الأنود من 7 إلى 28 يومًا، ودورة الكاثود من 5 إلى 14 يومًا.

تعتمد ورش التحليل الكهربائي الحديثة على نطاق واسع أنظمة التحكم الآلي وتقنية الألواح الإلكتروليتية الكبيرة، مما لا يزيد إنتاجية الخلية بشكل ملحوظ فحسب، بل يُحسّن أيضًا تجانس جودة المنتج. يُعدّ التكرير الإلكتروليتي، باعتباره الحلقة الأخيرة في سلسلة عمليات التعدين الحراري والهيدروميتالورجي، عاملًا حاسمًا في تحديد القدرة التنافسية للنحاس المُستخلص بالتحليل الكهربائي وقيمته الشاملة لإعادة التدوير، مما يجعله أولوية قصوى لشركات صهر النحاس لتحسين الجودة والكفاءة.