يُعد صهر الفرن الدوار عمليةً أساسيةً في معالجة القصدير بالحرارة. ومع ذلك، يصعب الحصول على قصدير معدني نقي بكفاءة من خلال الصهر المباشر لمركزات القصدير. ويرجع ذلك إلى احتواء الخام على كميات كبيرة من شوائب العوالق، وأهمها ثاني أكسيد السيليكون (SiO₂) وأكسيد الحديد (FeO₂) وأكسيد الألومنيوم (Al₂O₃). ترفع هذه الشوائب درجة انصهار المادة، مشكّلةً خبثًا لزجًا يصعب التعامل معه. هذا يُصعّب فصل القصدير المنصهر عن الخبث، مما يُقلل من استخلاص القصدير وكفاءة إنتاجه. لذلك، يُعدّ إضافة مادة صهر مناسبة وتعزيز تفاعلها مع الشوائب أمرًا أساسيًا لنجاح عملية الصهر.

تتمثل الوظيفة الأساسية للصهر في تحويل الشوائب الصلبة عالية درجة الانصهار إلى خبث سائل ذي درجة انصهار منخفضة، وسيولة جيدة، واختلاف كبير في الكثافة عن القصدير المعدني من خلال تفاعل الخبث. عند درجات الحرارة العالية للفرن الدوار، يتفاعل الصهر انتقائيًا مع الشوائب. على سبيل المثال، إذا أُضيف الحجر الجيري كصهر قلوي، فإن أكسيد الكالسيوم (CaO) الناتج عن التكليس يتفاعل مع ثاني أكسيد السيليكون (SiO₂) الحمضي لتكوين نظام خبث سيليكات الكالسيوم. يتميز هذا المنتج بدرجة انصهار منخفضة وسيولة ممتازة، ويمكنه جمع أكاسيد أخرى وإذابتها لتكوين طور خبث متجانس.

هذا التغيير في الخصائص الفيزيائية بالغ الأهمية. فالسيولة الجيدة تسمح للخبث بالطفو أو الغرق بسرعة، كما أن فرق الكثافة يسمح بفصل المرحلتين بوضوح بفعل الجاذبية في حوض المصهور. يستقر سائل القصدير المعدني في قاع الموقد، بينما يطفو الخبث السائل إلى الطبقة العليا ويُصرف، مما يُحسّن معدل الاسترداد المباشر للقصدير المعدني ويُسهّل العمليات اللاحقة.

إذا لم تتم إضافة أي تدفق، فإن الشوائب ذات نقطة الانصهار العالية ستشكل عجينة شبه منصهرة، مما يتسبب في لف القصدير المنصهر في الخبث في شكل حبيبات صغيرة، مما يؤدي إلى "خسارة التشتت"، مما يقلل من معدل استرداد القصدير، ويزيد من تكاليف الصهر، وحتى منع الإنتاج الطبيعي.

باختصار، تُعدّ إضافة المواد المتدفقة (flux) عند صهر خام القصدير في فرن دوار عمليةً أساسيةً قائمةً على مبادئ كيميائية وفيزيائية. فهي تُحلّ مشكلة فصل الشوائب من خلال تفاعل تكوين الخبث، وتُعدّ وسيلةً مهمةً لضمان كفاءةٍ وفعاليةٍ واستمراريةٍ في صهر القصدير.